El tonel de Amontillado

La historia empieza con la promesa de venganza del narrador hacia Fortunato quien siempre lo ofendía y últimamente le había lanzado una injuria, situación que desató su ira y mantenía su deseo de vengarse. El narrador considera a Fortunato como un experto en vinos, pero un charlatán en otras cosas que pregonaba saber. Un día de carnavales que se festejaban en una ciudad italiana, se encuentra con Fortunato, quien estaba borracho, al ser éste un experto en vinos le pide el favor que revise si el barril de vino de amontillado que había comprado realmente era de esas características, y lo invita a que visiten el lugar donde se hallaba otro experto en vinos, pero Fortunato desprecia el saber de aquel supuesto experto, pues no reconocía mejor título a otra persona que no fuera él, sin embargo el vengador lo invita a su casa, la cual se encontraba sola, para que pudiera comprobar la original característica del vino de tonel de amontillado. Al llegar a la casa del narrador, bajaron hacia una bodega pero debido a la embriaguez de Fortunato, éste no podía ser muy consciente de cuál era su destino y al tropezar con una gran roca, Fortunato fue encadenado a ésta para que muriera allí, pero el vengativo hombre para asegurarse de que Fortunato no pudiera escapar, construyó un gran muro con rocas y yeso, encerrando por completo a Fortunato y condenándolo a la muerte en un lugar donde nadie se percataba de su existencia. 

La carta robada

La historia cuenta cómo un prefecto de la policía parisina, acude a la ayuda de C Auguste Dupin y su amigo para que éstos haciendo uso de sus facultades analíticas e ingeniosas le ayuden a recuperar una carta que había sido robada en los recintos reales, dada la importancia de la carta por su valioso contenido, pues al descubrirse a la opinión pública pondría en aprietos a su dueño, el ladrón sabiendo esta situación la usa para lograr poder sobre éste. Luego de que el prefecto relatara la forma de investigación que realizó para dar con el paradero de la carta y que ésta haya fracasado, Dupin menosprecia la capacidad, los métodos y el análisis del prefecto y para demostrarle su superioridad intelectual le pide que continúe con las investigaciones. El prefecto decido a encontrar la carta sigue en su lucha incesante pero al ver su fracaso nuevamente busca la ayuda Dupin, éste acepta realizar el trabajo que al prefecto le había quedado imposible de cumplir, sabiendo que con anterioridad había recuperado la carta, gracias a su dotes de analista e ingenio, disfrutando una vez más los logros que sólo él logra obtener pues posee un cerebro que pocos o nadie lo puede tener.

El pozo y el péndulo

La historia relata las difíciles situaciones que tuvo que pasar el personaje, pues había sido condenado por la Inquisición española, y se encontraba encerrado en un calabozo con los ojos vendados, en el centro del lugar había un pozo profundo, y en el techo yacía un péndulo que giraba hasta descender al piso, de tal manera que el condenado al estar con los ojos vendados quedaba expuesto a morir degollado por el péndulo o ahogado en el pozo. Sin embargo, la inteligencia y audacia del condenado permitió que descubriera las dimensiones del calabozo, esquivando las dos torturas de muerte. Es sus alucinaciones veía como las paredes que eran de hierro intentaban abrasarle con la intención de que cayera en el pozo, pero al estar justo a punto de caer al pozo escuchó unas voces y fue sujetado por el general Lasalle del ejército francés, quien acababa entrar en España acabando con ésta práctica inhumana.

El escarabajo de oro

Como es de costumbre en los cuentos de Allan Poe, siempre narra de forma anónima y en primera persona, en esta historia el narrador inicia una amistad con William Legrand, quien había sufrido problemas económicos hasta caer en la ruina cuando en tiempos anteriores había ostentado grandes riquezas y títulos nobles, dada su condición deplorable se trasladó a la isla Sullivan en compañía de su criado negro Júpiter, allí vivía y se dedicaba cazar y pescar como medio de sustento. Una tarde el narrador visitó el lugar de residencia de Legrand y se enteró que recientemente había encontrado un escarabajo de oro, pero no pudo verlo porque Legrand lo había entregado a un teniente. Luego de algunos altercados entre los dos amigos, el narrador decide abandonar la isla pero al cabo de un tiempo el criado Júpiter le entregó una carta escrita por su amo en la que le pide que vaya a verlo, él decide ir a visitarle y al llegar, Legrand lo invita a una expedición por las colinas, en principio el invitado puso resistencia en ir al lugar pero luego aceptó y partieron hacia las colinas Legrand, Júpiter, el narrador y un perro, al llegar al lugar se encuentran con un árbol frondoso, Legrand ordenó a Júpiter que suba con el escarabajo de oro pendido de una cuerda hasta llegar a una calavera y una vez estando allí debía pasar sobre su ojo izquierdo el escarabajo de oro para que les brindara las coordenadas de un tesoro oculto, luego de varios intentos de excavación logran encontrar el cofre del tesoro, en ese momento Legrand le confesó al narrador cómo se enteró de la existencia del tesoro, le contó que había encontrado el escarabajo de oro con un pergamino, el cual contenía un criptograma que tiempo después logró descifrar y en el cual se encontraba los datos de ubicación del tesoro que había pertenecido a un pirata. 

Finalmente queda la duda de por qué además de la calavera habían esqueletos, concluyendo el narrador que el pirata al momento de enterrar el tesoro se valió de la ayuda de otras personas que posteriormente asesinó para que nadie supiera de la existencia de aquel tesoro. 

El gato negro

Narra la historia de un hombre alcohólico que al igual que su esposa comparten su gusto hacia los animales, en la casa de estos esposos hay toda clase de animales pero hay uno especial, uno favorito, un gato negro que llamaron Plutón. Una noche, como era de costumbre el alcohólico hombre llega borracho a su casa y busca al gato con una caricia, pues era su adoración, pero éste entra pánico al ver el estado lamentable de su amo y lo muerde, la reacción del borracho fue tomar un cortaplumas y abruptamente le saca un ojo a su gato negro, luego del incidente el gato le teme a su amo y como castigo destinado se aleja de él, pero el amo no soporta los remordimientos que le produce ver al gato y decide ahorcarlo. Esa misma noche ocurrió un incendio, del cual logran salvarse junto con un criado huyendo del lugar, posteriormente, al contemplar las ruinas de su casa en especial una pared que quedó en pie pese al desastre, puede ver la figura de un gato, en ese momento cree que algún vecino colocó al gato en los ruinas de la casa. Extrañando las bondades de contar con un amigo animal encuentra un sustituto a su gato en un bar, al igual que Plutón, era un gato totalmente negro, excepto que poseía una mancha blanca, al llevarlo a casa, su esposa se encariñó con el nuevo gato aún más que como lo hizo con Plutón. La nueva mascota era muy cariñosa con él, y al parecer el exceso de cariño del animal lo agobiaba e intentó asesinarlo con un hacha, pero su esposa se opuso y en medio del enfado del amo, éste mató de un hachazo en la cabeza a su esposa, aterrorizado por lo sucedido decide enterrarla en una pobre chimenea que se encontraba en el sótano de la casa, desde entonces al igual que a su esposa no volvió a ver al gato; un día unos detectives ingresan a la casa para investigar la desaparición de la mujer, pero él mismo se delata por su nerviosismo y falta de lucidez mental, en el momento en que los detectives quitan una pared cerca de la chimenea encuentran el cadáver de su mujer con el gato postrado sobre su cabeza.

La máscara de la Muerte Roja

Es la historia de una peste que arrasó con la vida del pueblo que gobernaba el príncipe Próspero. La peste provocaba la muerte al cabo de 30 minutos de tener contacto con una persona y tanto el rostro como el cuerpo de ésta quedaban cubiertos de sangre. El príncipe al ver que la epidemia pestilente no cesaba, decide encerrarse con varios amigos en un gran palacio que era de su propiedad, el lugar era exageradamente lujoso y con decoración tan extraña como lo era su dueño. La peste continuaba acabando con la vida de más de medio pueblo, pese a ello el príncipe decidió celebrar una fiesta de máscaras al interior del palacio con mas de mil amigos suyos, donde todos debían asistir disfrazados de forma gótica de acuerdo con la decoración de aquel extraño y lujoso palacio, éste lugar tenía siete salas, cada una de ellas estaban decoradas con una tapicería de diferente color que al combinarse con la luz que ingresaba por las ventanas, tomaban el mismo color de cada tapicería. En la sala se encontraba un reloj que al tocar las doce de la noche hizo que los invitados se estremecieran ante el aterrador ruido del reloj, en ese momento descubren a una persona con un disfraz y una máscara como la que solía lucir la Máscara de la Muerte Roja, la cual se pavoneaba por el palacio aterrorizando a todos los invitados pero en especial al príncipe quien avergonzado por no arremeter contra el intruso corrió hacia él con un puñal, pero el hombre de la Máscara de la Muerte Roja se dio la vuelta y el príncipe cayó postrado muerto ante sus pies, los invitados al escuchar un grito desolado corren hacia el lugar de los hechos y al ver a la Máscara de la Muerte Roja, uno a uno fueron muriendo sometiéndose a su imperio. 

Un Descenso al Maelstrom

El narrador de la historia es un anciano que manifiesta no serlo aunque su apariencia física demuestre lo contrario, pues en un día su cabello se tornó gris y su cuerpo sucumbió a la fragilidad del estado corporal de un anciano. cuenta que se encontraba explorando un gran risco de Noruega junto con un guía que conocía aquella zona y explicaba sus características; estando en tan magna altura el narrador podía observar la inmensidad del mar y de cierto modo temía a su imponente presencia. En ese instante se desata una fuerte tormenta que formó un remolino, esta situación le trajo recuerdos al guía quien comienza a relatar una historia personal de riesgos y valentías, contaba que en épocas de antaño era un valiente pescador que acostumbraba visitar la zona más peligrosa de Noruega donde se encontraba el remolino del Maelstrom, iba a pescar allí junto con sus dos hermanos cuando el remolino mermaba pues este fenómeno hacía que surgiera un gran cúmulo de peces haciendo exitosa su pesca, este tipo de pesca era inusual por su azarosa peligrosidad,  lo que les permitía obtener grandes ganancias al ser los únicos valientes en arriesgar su vida en la travesía de pescar a borbotones. El guía junto con sus dos hermanos aprovechando la baja turbulencia en la zona del Maelstrom que se daba en cierto periodo de tiempo, pescaban sin cesar, pero un día para su desfortuna se desató una tormenta y a causa de ella los dos hermanos del guía fueron arrastrados por el remolino, mientras daban vueltas y vueltas en éste, desapareciendo en la inmensidad del océano, sin embargo, el guía se sostenía de un barril de madera que alcanzaba a flotar salvando su vida, posteriormente fue rescatado por unos pescadores amigos suyos, quienes dijeron que después de la fuerte tormenta su cabello lucía gris y la expresión de su rostro era ahora mas vieja.